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第六章
人类文字的产生
文字是人类语言发展到第二阶段以后,才由图画演变出来的。它比人类语言的产生时间要晚得很多。
文字虽然是由图画演变而来的,图画具有十万年以上的历史,但是,把图画演变成文字的时间,却是从人类社会出现国家的雏形“部落酋长国”时期开始的,时间大约在距今一万年左右。
语言,是人类思想信息的一种表达形式,或叫思想信息的一种载体。它是可听的,不是可视的,不可停留的。但是,随着人类社会的发展,产生了应当把语言转化为可视的、可以保留的、可以传递的信息的需要。人类的肢体动作虽然是可视的,但不能保留,不能传递。 人们为了帮助记忆,开始用小石块、小木棒、小贝壳等实物记事,最先是将记事的这些东西堆放着的,当记下的事物多了时,就容易混淆或想不起来了。后来知道按事情发生的时间顺序来回忆,可以变得容易一些。于是就把记事的小木棒或小贝壳等用绳子按发生的时间顺序系成串,或者在绳子上打上各种不同的圪繨来标示各种不同的事情,这就是所谓的“结绳记事”。这比把记事物件散乱堆放,对回忆的帮助强了一些(大约项链的原始作用就是记事的)。但是这种记事方法只起到帮助人们回忆的作用,并不直接表示事物本身,记事主要还是靠人脑的记忆能力。当记事串太长了后,时间久了,人脑把从前的事彻底忘了,它帮助记忆作用也就没有了。为了克服这种记事方法的缺点,人们必须另想别的办法。
人们由自然标记物(石块或贝壳等)记事得到了启发,于是就发明了用图画来表示事情的方式。例如,要表示“2月3日用1头羊跟别人交换了5只鸡”这件事。就画上一幅这样的画:画两个月亮,画三个太阳,画一头羊,画五只鸡,在羊和鸡之间画两只交叉在一起的右手。为了长时间保留,人们将这样的表事图,画在石面上或甲骨上。至今在世界各地,都留有5000年以前的岩画,就是这类表事图画。这类表事图画,因为不与一定的语言对应,还不能算是文字。(见附图)
因为,将一件事情用图画来表示时,不同的人,可以画出不同图画来表示;反之,对于同一个图画,不同的人也可能认为它表示着不同的事情。用图画表示的事情,除了画图人自己知道外,别人看图画时,不一定就能准确看出它所要表示的内容。所以,图画表事是不准确的,是不能准确地向别人传递信息的。再则,如果是在12月30日用20头羊跟10个人交换了100只鸡,那就得画出12个月亮、30个太阳、20头羊、20双手、100只鸡,就很费时间和力气了。也没有那么多的大面积的物面容下。
为了解决这个问题,就把原来用一张图画表示一件事情,改进成用图形符号和抽象符号来表示一种概念或语言的单词,然后再将一个一个的象形符号和抽象符号按语法规则排列起来,只要将这些“图符”事先在人们中,约定它们分别代表的是什么词意和词音(读音是靠口传的),人们一看这些图符的排列,就知道它们表示的什么语句了,由语句就知道这个“图符排列”表示的是什么事情了。这种表事法,既简单又准确。我们可以称此法为“图符表句”法。因为这种图符与语言的单词是对应的,所以,这是一个是由“表事图符”到“表词图符(读音是靠口传的)”的质的转变-----由“表事符号”到“表词符号”的转变,即由“符号”到“文字”的转变。所以,表示“语言单词”的图形符号和抽象符号,就是人类最先使用的“文字”形式。我们可以称这类最初的“图形符号和抽象符号”为“原始文字”。这种原始(读音是靠口传的)文字,是人类文字发展历程中的第一阶段的形式。
所谓图形符号和抽象符号是这样形成的:有些单词是具体的可见实物,可以用图形符号表示,也叫表形符号。例如“羊、艸、月”等。有些单词是抽象的概念,不能用象形符号表示,怎么办呢?就采用抽象的符号来表示之,也叫指事符号。例如“上”、“刃”、“大”、“红”、“用”、等。
所以,“文字”是从“表形图符”“表事图符”发展起来的。当“表形图符”“表事图符”用来表示“语言单词”时,“表形图符”“表事图符”就成为“表词符号”。“表词符号”才是“文字”。
世界上的一切文字,都是从“表形图符”“表事图符”发展起来的。以多音节词为基础的语音单载的语言,其发展过程是“图符文字”à“符号表音文字(或者叫作‘音节文字’它的读音是靠口传的)”à“直接表音的纯拼音字母文字”à“意、音双表的方块文字”。
而以单音节词为基础的语音多载的语言,其对应的文字的发展过程是“图符文字”à“符号表意文字(读音是靠口传的)”à“意、音双表的文字”。
所以,从本质上说,在图符没有与语言单词对应起来之前,它们属于直接表示事物的普通的“符号”,当它与语言的单词发生了对应的关系以后,就具有了表示单词“含意”和单词“词音(靠口传的,称为‘间接表音’)”功能了,这样,就发生了质的变化-----由“符号”变成了“文字”。图符文字,起初还都是独体字。
例如,古埃及圣书和中国山东大汶口出土的图符,就是这种原始的文字。
中国山东泰安大汶口出土的图符文字,距今有5500年之久。(见附图)
原始文字的出现,具有划时代的意义。原始文字出现以后,把不可视、不可保留、不可遥传的语言信息,转变成可视的、可以保留的、可以遥传的文字信息了。使人类的经验,实现历史性的积累和流传成为可能。对促进人类思维的发展、智力的提高和社会的进步都起了巨大的推动作用。
由以上分析可知,原始文字是直接表示词意、不直接表示词音的。字的读音是人们通过约定外加上的。所以其字音是靠人们口传的。我们称之为“间接表音”。所以,它对语音没有传递表示作用、传递作用和保留作用。因此,对于这些“表词图符”,人们怎么称呼它们都行,都不影响它们表意的功能。这是一个缺点。其次,各图符之间,在结构上是各自独立的,互相之间没有统一的结构规则相联系,所以,在结构上没有规律可循,这也是一个缺点。这两个缺点,使它比较难记。当着文字数量增多到超过一般人的记忆能力(一般人最多能记住2000个左右的图符)时,这两个缺点就凸现出来了。
随着社会的发展,需要记录的事情增多,图符文字的书写,就显得太复杂和太缓慢了。为了加快记录速度,除了改进书写工具,变刀划为用笔蘸颜色书写外,又对图符进行逐步简化,以致简化为“象形文字”。“象形文字”是人类文字发展的第二阶段的形式。这是人类文字发展历程中的第一次转变。
今天我们看到中国商朝的“甲骨文字(前1300年)”,就属于“象形文字”。(见附图)
“象形文字”使书写速度比图符文字快了一些,但并没有克服图符文字的两个缺点:即直接表“意”间接表“音”及在结构上仍然是没有规律的。仍然是比较难记的。但还是可以作为人类文字发展的一个进步阶段的。
象形文字同图符文字一样,也是直接表意间接表音的,是“意、音分离”的。所以,人们对表意的文字,既要记住其字形、含意,又要记住其读音。社会继续向前发展,需要记录的事情继续增多。随着文字数量的增加,记忆和书写的难度就随着增大。字数达到一定数量后,就只有少数的智力较高的人,经过较长时间的学习,才能掌握它。随着社会的发展,需要用文字记录的事情也越多,需要认识和使用文字的人也越来越多,“象形文字”的书写速度,相对地就显得很慢了。为了加快书写速度,人们对“象形字”进一步简化,把较复杂的字形的细节省去,只留基本轮廓,成为更抽象的“符号”。使人类的文字进入“符号化”阶段。“符号化文字”,是人类文字发展到第三阶段的文字形式。这是人类文字发展历程中的第二次转变。
到此阶段,文字本身是不附带语法的,它的功能只有一个:或者表示词意,或者表示词音。这时的符号文字,仍然是意、音分离的,各字之间是互相孤立的,没有规律的。书写虽然比象形阶段简单了一些,在一定程度上提高了记录速度,而记忆的难度却比从前更大了。
由于原始图符文字是在人类语言第二阶段的时期出现的,多音节词语言的单词,一个词一般都有几个音节,那么,表示一个单词含意的一个图符文字就得用几个音节来念了。例如,某个地方的名字叫“曼彻斯特”,人们画了一个图符文字“X”来表示它。当看到这一字时,就用“曼彻斯特”四个音节的语音来念它。
因为一个字就表示一个事物,
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